【天文成就回顾06】“天马”行空 逐梦前行
喜迎国庆，喜迎“二十大”，即日起我们特别推出 2012-2022天文领域二十项成就回顾系列，每日一推。查看下图，速来揭晓“今日成就”。
2012-10-28
天马望远镜落成
65米全方位可转动高性能大型射电望远镜，为我国深空探测和描绘银心黑洞立下汗马功劳。
天马望远镜（Tian Ma Telescope）为中国科学院和上海市的重大合作项目，坐落于上海松江天马山镇附近，曾是亚洲口径最大、波段最全、全方位可转动的高性能单孔径大型射电望远镜系统。天马望远镜2008年立项，2012年落成，改变了国内只有中小型射电望远镜的局面，标志着我国射电天文学逐渐跻身国际领先水平。“亚洲第一射电望远镜建成”事件入选了2012年中国十大科技进展新闻、2012年上海十大科技进展第一名、2012年度十大天文科技进展等。
天马望远镜
天马望远镜示意图
天马望远镜可以360°转动，能观测地平高度5°以上的射电源或航天器，这也是它与“中国天眼”FAST及阿雷西博的显著区别之一。天马望远镜在天文研究中的应用包括：1、谱线观测研究；2、脉冲星观测；3、甚长基线干涉测量（VLBI）观测研究；4、在探月工程及深空探测中的应用。
甚长基线干涉测量是天文学中的一种干涉测量方法。它是利用多个天文望远镜同时观测一个天体，将同一天体到达不同望远镜的信号联合起来处理，从而达到一个更大的虚拟望远镜的效果，理论上这个虚拟的望远镜等效于两台干涉望远镜之间最大间隔距离（被称为基线）。这是天文学中最高分辨率的观测技术。我国VLBI网由上海、北京、昆明和乌鲁木齐的四个望远镜以及位于上海天文台的数据处理中心组成，等效口径相当于3000公里。
VLBI测轨分系统的示意图
VLBI网是我国探月工程测轨系统分系统中的一个子系统。天马望远镜作为主力参加并成功完成了2012年的嫦娥二号后续小行星探测、2013年的嫦娥三号月球软着陆、2014年的嫦娥五号飞行试验器的VLBI测定轨任务，使我国VLBI观测网的灵敏度提高至1.67倍，大幅提高了VLBI系统的测量能力，为探月系列卫星的VLBI测定轨做出了“卓越贡献”。此后，天马望远镜又完成了嫦娥四号月球背面软着陆、嫦娥五号采样返回，正在执行天问一号火星探测（含绕飞和着陆巡视）等VLBI测定轨任务。
VLBI测轨分系统任务合影
天马望远镜是欧洲VLBI网、国际测地网、东亚VLBI网的一个高灵敏度测站，多次被选为基准参考测站，大幅提升了各网科学探测灵敏度和我国影响力，实现了由跟随到引领的突破，取得了一系列原创性科学成果。以东亚VLBI观测网为例，“天马”望远镜的加入，使东亚VLBI的灵敏度提升了42%，成图质量提高了53%。同时也积极参与了大量的国际VLBI天体物理观测研究，包括举世瞩目的全球望远镜联合对M87星系和银河系中心黑洞开展的前所未有的多波段同步观测等。
全球望远镜联合对M87*开展的多波段同步观测，天马望远镜参与了其中欧洲VLBI网（EVN）和东亚VLBI网（EAVN）的观测。
天马望远镜未来还将继续在我国的探月四期任务、探测火星任务、深空探测任务等重大工程中发挥重要作用，也仍将在脉冲星观测、分子谱线观测、大质量继续在恒星演化、活动星系核、X射线源乃至黑洞的相关研究中大展拳脚。
视频来源：中国科学院上海天文台
编辑：LQ
审核：水仙
绘画：盛盛、凯丽
图源：中国科学院上海天文台
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